1997年，到任不久的自治区党委书记毛如柏到自治区科委检查工作时提出要“有所为，有所不为，干几件大事，抓几个重大项目，促进经济发展”。自治区科委根据这一精神，酝酿提出了实施八大科技工程的建议。这个建议得到自治区党政主要领导的肯定，还被写进自治区党委七届七次会议报告，成为今后5年的奋斗目标和科技主攻方向。八大科技工程的实施，将实现生产总值100亿元，利税20亿元，推进农业产业化和工业现代化，促进6大支柱产业的形成。
这八大科技工程是：
一、稀有金属新材料科技产业工程。
二、煤炭深加工产业科技工程。
三、新药开发科技工程。
四、葡萄酒产业科技示范工程。
五、土豆淀粉产业科技工程。
六、肉牛、奶牛产业科技工程。
七、生物与食品产业科技工程。
八、桑蚕产业科技工程。
八大工程中有六项在三年内产值都可达10亿元以上，将成为宁夏重要的经济增长点。
